Действие телефонной связи заключается в преобразовании звука или голоса в электрический сигнал аналогового типа и его последующей передаче. До недавнего времени использовался только такой принцип. С развитием технологий этот тип коммутации подвергся изменениям: аналоговый электрический сигнал подвергся дискретизации и квантованию его параметров, что позволило привести его к цифровому виду, обработать с помощью специализированных программ и передать по соответствующим каналам.
Аналоговая связь
Традиционные телефонные сети позволяют передавать аналоговые речевые сигналы между абонентами. Для этого используются стандартные каналы тональной частоты, имеющие полосу пропускания в 3100 Гц.
С помощью цифровой телефонной связи (см. http://www.mcm.ru/tsifrovaya_telefoniya), аналоговый сигнал дискретизируется (по времени), квантуется (по уровню) и кодируется, устраняется избыточность (сжатие). Подверженный подобным воздействиям, поток движется к абоненту, подвергается обратным изменениям, и в результате человек слышит голос собеседника.
Передача голоса с помощью цифровых технологий
Каждая цифровая электрическая сеть, по которой продвигается речевой сигнал, реализует одну из имеющихся пакетных технологий: FR (Frame Relay), ATM (Asynchronous Transfer Mode) или IP (Internet Protocol). Цифровая телефонная связь позволяет наиболее эффективно передавать потоки всевозможных сигналов, которые, в свою очередь, могут нести звук или голос.
Впервые о возможности передачи речи с помощью цифровой технологии узнали в 1993 году. В апреле 1994 года происходил очередной полет челнока Endeavor. NASA разработало специальную компьютерную программу, с помощью которой удалось переслать на Землю изображение и звуки из космоса.
Соответствующие сигналы поступали на Землю и транслировались в глобальной сети, так что каждый житель планеты мог услышать и увидеть астронавтов. 10 месяцев спустя, в начале 1995 года, была предложена первая версия ПО Internet Phone. Эта программа была разработана израильской компанией VocalTec для потребителей мультимедийных персональных компьютеров, использующих ОС Windows.
В скором времени родилась целая серверная частная сеть, работающая с Internet Phone. Эта программа, которую можно было загрузить с сайта израильского разработчика, стала популярной во всем мире, и общественность начала активно общаться. Осознав всю прелесть и востребованность бесплатных международных звонков через Интернет, самые шустрые компании выбросили на рынок множество подобных продуктов, предназначенных для передачи голоса посредством глобальной сети.